USA: Heute berichtet die New York Times über " Casinos wollen das Ende der Greyhound-Rennen auf ihren Anlagen"

Nur wenige Menschen besuchen noch die Hunderennen hier im Bluffs Run Greyhound Park. Abgesehen von wenigen Dutzend alten Unverbesserlichen, die die Hunde von schäbigen Tribühnen aus anfeuern, bevorzugen die glücksspielgeneigten Besucher die hellen Lichter und den ständigen Betrieb des Casinos im unteren Stockwerk

Aber obwohl sie jedes Jahr Millionen von Dollars verlieren müssen die Inhaber an sechs Tagen in der Woche Hunderennen durchführen.

Nach einem Jahrzehnt, in dem mehr als die Hälfte der Rennstrecken im Land geschlossen wurden, haben viele der Verbliebenen nur Dank des in Bluffs Run praktizierten Models überlebt. Über die Jahre haben die Rennstrecken, die als erste da waren, die Genehmigung zum Aufstellen von Glücksspielautomaten und Pokertischen unter der Bedingung erhalten, dass mit einem Teil der Gewinne Greyhound-Rennen finanziert werden – eine klassische Subventionierung eines Glücksspiels durch ein Anderes.

Nun, nach Jahren der Verteidigung gegen die Angriffe, Greyhound-Rennen wären inhuman, schließen sich viele Rennstreckenbesitzer zum Erstaunen der Gegner und zur Betroffenheit der Fans, der Kritik der Tierschutzgruppen an. Die Rennstreckenbesitzer in Iowa, Florida und Arizona beschweren sich nun, dass sie gezwungen sind Millionen an Dollar jedes Jahr an Subventionen in einen Zeitvertreib zu stecken, das von der Öffentlichkeit nicht mehr angenommen wird. Sie betreiben nun Lobbyarbeit, um Änderungen in der Gesetzgebung herbeizuführen, die ihnen erlaubt, die Zahl der Rennen zu reduzieren oder sogar die Rennstrecken ganz zu schließen und lediglich die anderen Glücksspielgeschäfte weiter zu betreiben.

Obwohl es Zweifel am kurzfristigen Erfolg des Vorhabens gibt, wurden die Anstrengungen zum Ende dieses Jahrhunderte alten Zeitvertreibs intensiviert.

“Es gibt keinen Grund weiterhin Geld für eine sterbende Sportart auszugeben,” sagte Bo Guidry, Geschäftsführer des Horseshoe Council Bluffs casino Komplex, zu dem die Rennbahn gehört. Caesars Entertainment, dem das Geschäft gehört, musste im letzten Jahr 10 Mio. US $ zu den Hunderennen zuschießen und hat nun eine Abfindung in Höhe von 49 Mio. US$ angeboten, für das Recht, die Rennbahn zu schließen.

Die Umkehr wird als Verrat von denen angesehen, die ihr Geld rund um die Rennbahn verdienen – oder verlieren. Dennoch wissen viele der Rennbefürworter, dass die Rennen auf sich gestellt finanziell nicht überleben können, sie argumentieren dahingehend, dass es Unternehmen wie Bluffs Run nicht erlaubt werden soll Greyhound-Rennen wegen größerer Profite dranzugeben, nachdem diese benutzt wurden, um in andere Glücksspielgeschäfte einzusteigen.

“Die Rennen haben ihnen geholfen diese Lizenzen überhaupt erst zu erhalten”, sagte Gary Guccione, Schatzmeister der National Greyhound Association, mit Sitz in Kansas, wo die letzte Rennbahn vor zwei Jahren geschlossen wurde. “Und nun versuchen sie, die Rennen los zu werden.”

Die Tierschutzorganisationen, die gegen die Rennen opponieren, haben durch die unerwartete Allianz mit den Rennbahnbesitzern neben dem moralischen Argument bzgl. der Behandlung der Hunde — die den größten Teil ihres Lebens mit Entbehrungen verbringen, lähmende Verletzungen bei den Rennen erleiden und am Ende ihrer Karriere zur Adoption freigegeben werden – ein geschäftliches Argument hinzubekommen.

“Wir bekämpfen die Rennstreckenbesitzer seit Jahren und nun plötzlich haben wir sie als Verbündete,” sagte Carey Theil, Geschäftsführer von Grey2K USA, einer gemeinnützigen Organisation, die für das Ende der Greyhoundrennen eintritt.

Grey2K zufolge sind noch 22 Rennbahnen in 7 Staaten, von ehedem 49 Rennbahnen in 15 Staaten vor 10 Jahren verblieben. Einige Rennbahnen haben von sich aus den Betrieb geschlossen, andere wurde per Gesetz dicht gemacht und die meisten verbliebenen Rennbahnen sind auf die Umsätze aus anderen Glücksspielgeschäften angewiesen.

In Florida, wo mehr als die Hälfte der verbliebenen Strecken liegen, erwarteten die Besitzer eine gesetzliche Neuregelung, die es ihnen bei Beibehaltung ihrer anderen Glücksspielgeschäften, erlauben würde, die Zahl der Greyhoundrennen zurückzufahren. Ein ähnlicher Versuch wurde bereits letztes Jahr gestartet und es scheint so, dass es auch diesmal im Gesetzgebungsverfahren scheitert.

Isadore Havenick ist als Lobbyisting im Namen eines Familienunternehmens, das seit 6 Jahrzehnten Rennstrecken betreibt, in Florida für dieses Gesetzesvorhaben aktiv. Er sagte, dass die Rennen Millionen an Dollar Verluste einfahren. “Wir haben nur dann viele Besucher bei den Rennen, wenn die Leute von den Pokertischen aufstehen und zum rauchen nach draußen gehen,” sagte er.

David Schwartz, Direktor des Center for Gaming Research at the University of Nevada, Las Vegas, sagte, dass der Rückgang des Interesses an Greyhound-Rennen größer ist als der Rückgang bei Pferderennen. “Alle echt ausgetragenen Rennen verlieren an Popularität”, sagte er. “Es ist nicht so Impulsorientiert und so einfach wie die meisten Glücksspiele die heute angeboten werden.“

Bluffs Run wurde 1986 eröffnet. Aber die Wetteinnahmen fielen nach Auskunft der Iowa Racing and Gaming Commission von Beginn an von 122 Mio. im ersten Jahr auf 4,6 Mio. im Jahr 2010, stetig.

Gebaut für 6.500 Besucher — der Andrang am Eröffnungstag war so groß, dass viele umkehren mussten – wurden bei einem Renntag in der letzten Woche auf Bluffs Run nur 70 reguläre Besucher gezählt. Die meisten kennen sich beim Namen. Sie haben Wetten im Wert von 11.125 US $ platziert, ein Bruchteil von den 3.090.179 US $, die an diesem Tag im Casino verspielt wurden.

Selbst die Tatsache, dass die Rennbahn das lukrativste Greyhound-Rennen, das Iowa Breeders Classic, im Land mit einer Siegprämie von 500.000 US $ austrägt wird doppelt so viel Geld bei Pferderennen gewettet. Als der lokale Fernsehsender die Übertragung der Rennen beendete und die lokalen Zeitungen die Rennergebnisse nicht mehr publizierte, war das keine Überraschung.

Aber für diejenigen auf der Haupttribühne, wo befleckte Teppiche und alte Möbel den untergeordneten Stellenwert der Greyhound-Rennen attestieren, haben Hunderennen ihren besonderen Charme. Sorgfältiges Beobachten wird belohnt, Gemeinschaft gepflegt und Geld nur langsam verbraucht.

Ärger legt sich in ihre Stimmen, wenn sie über Caesars Entertainment sprechen. Sie führen an, dass andere Glücksspiele nur zum Zweck der Unterstützung für die Greyhound-Rennen legalisiert worden wären. Weiter sagten sie, dass das Unternehmen sein eigenes Produkt untergraben würde.

Bob Hardison, ein Züchter, Präsident der Iowa Greyhound Association, brachte seine Befriedigung zum Ausdruck, dass die Gesetzesänderung wohl auch dieses Jahr scheitern würde macht sich aber Sorge, dass die Anstrengungen der Gegner anhalten werden. “Sie geben Millionen von Dollar aus um Windhund-Rennen nicht nur in IOWA sondern im ganzen Land kaputt zu machen”, sagte er.

Die Szene unten lässt auf das Warum schließen. Mit jeder Hand einen Glücksspielautomaten bedienend sagte Angela Clover, 58, dass sie früher mit ihrem Vater die Greyhound-Rennen, der dies immer noch tut, besucht hätte, aber sie wäre schon seit Jahren nicht mehr dort gewesen. Sie sagte, dass die Automaten ihr einen größeren Kick geben würden.

Ihr 28 jähriger Sohn Nick, nickte zustimmend. “Du musst auf die Hintergründe der Hunde und ihre Geschichte achten,” sagte er. “Das ist eine Menge Arbeit. Das hält kaum jemand lange aus.”

Eine Version dieses Artikels erschien in gedruckter Form am 9. März 2012 auf Seite 12 der New Yorker Ausgabe unter der Überschrift: Greyhound Races Face Extinction At the Hands of Casinos They Fostered.


Übersetzung: Hey W.